Monissa kehitysmaissa lukutaitoprosentti on kaukana länsimaiden tasosta. Joissakin maissa se on jopa alle 50 prosenttia.
Lukutaidottomuuteen on monia syitä. Koulunkäynti on jäänyt, sillä köyhillä perheillä ei ole ollut varaa koulupukuihin, -tarvikkeisiin ja -maksuihin. Maa on saattanut olla vuosikausia sodassa ja lapsia on kaapattu mukaan lapsisotilaiksi. Syrjäisillä ja köyhillä seuduilla ei ole välttämättä lainkaan koulua ja lähin koulu sijaitsee liian pitkän matkan päässä jalan taitettavaksi.
Suurin osa lukutaidottomista on yleensä naisia, joiden koulunkäynti on keskeytynyt siksi, että tyttöjen tehtävänä on auttaa äitiä kotitöissä. Tytöt hakevat päivittäin vettä kaivolta, joka saattaa sijaita tuntien kävelymatkan päässä. Ilman länsimaiden mukavuuksia vievät tavallisimmatkin arjen kotityöt hyvin paljon aikaa eikä tytöille jää aikaa käydä koulua.
Toisenlaisilla Lahjoilla tuetaan kehitysmaiden köyhimpien ihmisten koulutusta.
"Haluan oppia kirjoittamaan nimeni ja lukemaan kirjeitä. Lisäksi on tärkeää myös osata laskea rahoja, jotta on helpompi myydä puutarhan tuotteita", toteaa angolalainen Luseria Mafo, 22.
Kirkon Ulkomaanavun tuella pidetään Chipundon kylän kirkossa lukutaitokoulua iltapäivisin. Ellei puolen vuoden kurssin päättyessä onnistu läpäisemään koetta, voi taitoja kerrata seuraavalla kurssilla. Luseria haluaa lapsilleen paremman elämän kuin hänellä itsellään on. Hänen poikansa on jo aloittanut omalla kylällä toimivan esikoulun.
